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| OMAR SOUTO. |
Souto inició su trayectoria en las divisiones juveniles y, aunque desde hacía años enfrentaba una enfermedad, nunca dejó de trabajar. Su pasión por la Selección lo llevó a seguir asistiendo al predio Lionel Messi de Ezeiza, su segundo hogar. La despedida incluyó palabras del presidente de la AFA, Claudio Tapia, quien escribió: “Qué triste noticia. Te nos fuiste, Papúa. Hoy el cielo es un poco más argentino. Sobran las palabras para agradecer todo lo que hiciste y diste por nuestra Selección. Siempre vas a ser un ejemplo. Te vamos a extrañar mucho. Que en paz descanses”. El impacto de su partida atraviesa a todos los que compartieron con él más de tres décadas de trabajo y entrega.
Uno de los hechos más trascendentes de su carrera fue su participación fundamental en que Lionel Messi eligiera representar a Argentina y no a España. Fue Souto quien, tras recibir información sobre el talento del joven rosarino, inició la cadena de contactos con su familia. En una entrevista de 2021, relató: “Yo pensaba que se llamaba Leonardo porque todos le decían Leo. Me fui hasta un locutorio de Monte Grande y pedí una guía de la ciudad de Rosario donde estaban todos los Messi… Cuando lo llamé, el padre me dijo ‘al fin lo van a convocar. Mi hijo quiere jugar en la Selección Argentina’”. Su gestión abrió la puerta para que Messi ingresara al radar de la AFA, y su papel sería aún más decisivo en los meses siguientes.
Souto también recordó cómo, junto al técnico Hugo Tocalli, organizaron una falsa convocatoria para impedir que España avanzara en su intención de llevarlo a la Sub 17. El plan incluyó amistosos con Paraguay y Uruguay, un momento crucial para consolidar la identidad de Messi con la camiseta argentina. Sobre esa etapa, Souto remarcó: "Lo más importante que hay que destacar es que Messi siempre quiso jugar con la Selección Argentina. Tuvo mil ofertas para quedarse en España, pero él siempre quiso para acá". Su intervención se convirtió en un capítulo esencial de la historia moderna de la Albiceleste.
El pasado octubre, Omar Souto había recibido un merecido homenaje en la Asamblea Ordinaria de la AFA, reconocimiento a una vida dedicada por completo a la institución. Su fallecimiento, este 23 de noviembre, enluta a la familia del fútbol nacional y deja un vacío en el predio de Ezeiza, donde durante más de 30 años fue guía, respaldo y figura emblemática para jugadores, entrenadores y dirigentes. Su legado permanecerá ligado para siempre a la Selección Argentina y al camino que permitió que muchos de sus ídolos, incluido Messi, escribieran su historia con la celeste y blanca.
#ProfundoDolor Con enorme pesar y tristeza, la Asociación del Fútbol Argentino informa el fallecimiento de Omar Souto, histórico Gerente de Selecciones Nacionales de @Argentina.
— AFA (@afa) November 23, 2025
Simplemente gracias, Omar. Gracias por tu solidaridad, tu compromiso inigualable con la albiceleste… pic.twitter.com/4TE4buUx9R
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